满清奴才文化 把男票榨得下不了床_黑白灰姑娘
“我赐予你智慧的眼睛，让你看清人世沧桑。”
“我赐予你鲜丽的翅膀，让你能够自由飞翔。”
“我赐予你我的一半力量，让你代替我去寻找她。”
“我还要赐予你夜的沉魅与日的艳华，让你能够完美地隐藏自己。”
阿波罗展开双手，一只白金色的小鸟慢慢地在他掌心鲜活。
“去吧，替我好好守护她，一千年后，我与你会因宿命而再相遇。”
小鸟展开翅膀，在他的头顶飞绕一圈，然后振翅离去。
**************
5月10日，翡冷翠。
一年一度的盛大地下商会，在市郊区的开米拉城堡里举行。
虽然还没到15号，但自四面八方远道而来的客人已经络绎不绝。一辆辆华贵的马车在侍者的引领下驰入大门，再由年轻美貌的俏女郎领入屋内，进行签到与挑选房间。
负责承办这次商会的东道主是奥卡比斯首富温莱公爵，这幢古堡是他名下48处房产中的一处，为了能令这次的商会更加顺利，他又从别处调派了200名仆人前来，力求每位客人都能尽兴而归。
而此处的主事宾利是个年轻俊美的男子，他站在正厅门口，亲自迎接一拨拨的客人，风度翩翩，无可挑剔。
从古堡二楼某个房间的窗户看出去，正好可以看见他高瘦挺拔的身影。
房间里，英挺的两道浓眉皱在一块，眉毛的主人轻蔑而傲慢地说：“看那家伙真是不顺眼！”
柔软舒适的床上，躺着一个人，由于蕾丝帘帐全部放了下来，他的容貌在阴影里模糊不清，然而轻笑间，声音如同光滑的丝绸，一点点铺开，丝绸上却又覆着细纱，因摩擦而备显性感：“你是嫉妒他吧。”
“我嫉妒他？”第一个人仿佛听到了世界上最大的笑话，“拜托，我——奥卡比斯首富温莱公爵的独生子，开米拉城堡的少主人，有着翡冷翠第一美男子之称的艾力克，会嫉妒一个下人？”
“虽是独生爱子，但温莱公爵显然更器重他这个养子；虽是开米拉的少主，但在这里他说的话却比你的管用；至于第一美男子嘛……”那人故意停顿了一下，“你确定要在我面前冠以这个称呼？”
艾力克立刻沮丧了，“喂喂喂，好歹我们也是亲戚，怎么说我都是你的表哥，不要一见面就挤兑我啦，我在这边日子过得已经够郁闷的了。”
“怎么可能，听说在你整整留了6次级后，今年总算在皇家军校顺利毕业，前阵子还被封赐一级骑士的勋章，连希斯卡公主也对你颇为钟情，有意嫁给你，够春风得意了。”
“靠，这都哪传出的谣言？要真那样，我还会被禁足关在这里，命令我商会不完就不许出城堡半步？”艾力克说着，烦躁地趴到窗台上，“你不知道啊，你表叔，也就是我老爹他，一点面子都不给我，当着外人的面就说那家伙比我有出息100倍。你说说，世界上怎么会有这样的亲生父亲呢？把别人家的儿子当做宝，把自己的儿子当做草！至于那个希斯卡公主更是过分，从来见到我都是冷眉竖眼的，我又没欠她钱！”
床上的男子笑问说：“你喜欢希斯卡公主？”
“鬼才喜欢那傲慢女人！”
“那管她态度如何，当没看见不就行了？”
“我啊，是怕她对我印象太差，连带着影响到我在玫兰妮小姐心中的形象……”
床上的男子微微惊讶：“你还爱慕着那个寡妇？”
“别老叫人家寡妇，她有名字的，克鲁斯•玫兰妮小姐，是我心中永远的玫瑰。”
“真是出人意料的长情啊……”床上人轻叹了一声，似乎无限感慨。
“那是，我一颗纯洁的少男之心，你这种花花公子是不会懂的……啊！”艾力克整个人突然一震，指着窗外说，“哦，上帝，看我看见谁了！玫兰妮小姐来了！真意外，她竟然也会参加这个商会，而且这么早就来了！”
“真好，我也舒口气了。”
“呃？关你什么事？”
“你再在这里发牢骚下去，我怕我的耳朵会听出茧子。好了，现在见到心上人了，还不快下去迎接？”
艾力克连忙打开门走出去，突又想到什么，回头说：“对了，你饿吗？要不要带点什么上来给你吃？”
男子的声音有些虚弱，又有些疲惫：“不用了，我有点累，想睡一觉。”
“OK，好梦。”艾力克关好门，兴致勃勃地冲下楼梯，往前厅寻找梦中情人，正好迎面看见玫兰妮在宾利的陪同下往这边走来。
“好，美男子艾力克，加油！”在心里暗暗为自己鼓舞了一番，他走上前，对着玫兰妮行礼，“见到您真高兴，玫兰妮小姐。许久未见，别来无恙？对了，布莱恩好吗？怎么没看见他？”
玫兰妮优雅地还礼，微笑道：“好久不见啊，艾力克少爷。托您的福，一切都好。至于布莱恩，上个月他太贪玩，从楼梯上摔下来，把右腿摔伤了，现在在我父亲家疗养，就没带他同来。”
“那真是不幸。不过，我在他那个年纪时，也经常闯祸受伤，还不是健健康康地活到现在，哈哈，所以完全不会有事的，放心。”
玫兰妮娇笑：“艾力克少爷还是这么的善意温柔。对了，我给你引荐一下我的朋友。鲁，来，这位是艾力克少爷，此地主人温莱公爵的公子。”
艾力克这才注意到，玫兰妮身旁还有一人。那人站在娇艳如花的玫兰妮身边，悄无气息，仿若不存在一般，很不引人注目。然而，等他把目光转到他身上，心却不期然地猛跳了几下。
那是个令人过目难忘的少年，皮肤像最最上乘的美玉一样泛着柔和的光泽，头发乌黑，唇的颜色有点浅，似笑非笑间有种说不出的神秘味道。
然而最特别的还是他的眼睛，艾力克从没见过如此剔透明亮的眼睛，瞳仁是非常完美的纯黑色，仿如漩涡，看久了就会将人吸进去一般。
这眼睛长在男人身上，还真是浪费啊。艾力克一边暗自嘀咕，一边同他握手。
手入掌中，比预想的纤细，柔软冰凉。
他不禁怔了一下。
少年朝他微笑，举手投足间完美到挑不出任何缺点，“久仰大名，见到您很荣幸。”顿一顿，补充：“我是鲁•卡麦隆。称呼我鲁就行了。”
初夏的阳光透过玻璃窗射进宽敞的大厅，映着他的明眸，如夜间升起的第一颗星星，充满了难以描述的智慧之光……不属于美丽，但绝对独特。
艾力克有点自惭形秽地收回手，这时一旁的宾利趁机说道：“玫兰妮小姐远道而来，想必已经累了，我们还是先挑选房间，有什么话等会儿坐下来慢慢说如何？”
“对对，瞧我光顾高兴了，让你们站了这半天，来来，我带你们去挑。”艾力克连忙转身，领他们到偏厅。那里摆放着一条长长的桌子，后面坐着几个侍者，正在为客人做登记。他们身后的墙上，挂着一排排钥匙，每串钥匙底下对应着一个名字，每个名字代表着一个房间，而那些房间，通通都以宝石命名。
“玫兰妮小姐，我向你推荐蓝宝石，那里的窗户视野最好，能看见整个后花园。至于卡麦隆先生……”
艾力克尚未推荐完，玫兰妮已说道：“我们住一起。那就选蓝宝石好了。”
晴天一个大霹雳落下来，不偏不倚地打在了艾力克身上。
“我们住一起——”
“我们住一起——”
这5个字不断地在他脑中回绕，一声比一声重，像大山一样压在他已被雷劈碎了的心上。
那边，侍者将蓝宝石房的钥匙取下，交递给玫兰妮，另有灵巧的女仆走过来，鞠躬说：“客人请跟我来，我为你们带路。”
玫兰妮对完全陷入呆滞状态中的艾力克欠了欠身，告别道：“那我们先上去了。下次聊。”说罢，挽着那名叫鲁的少年，款款离去。
艾力克站着一动不动。
最后还是宾利发觉他不对劲，摇了摇他的胳膊：“你怎么了？艾力克？艾力克？喂，你没事吧？”
艾力克终于从震惊中回过神来，一把握住这个他平生最讨厌的哥哥的手，双眼噙泪地说道：“宾利，我这才知道，原来世界上还有比你更碍眼的人的存在啊！”
宾利的脸顿时黑了半边。
这个艾力克，还真不知道是该说他直白好还是缺心眼好，也不用把厌恶表现得这么明显吧？
他皱起眉，面色凝重地问道：“你……真的不知道他是谁？”
艾力克诧异：“我应该认识他吗？”
果然……这个除了吃喝玩乐什么都不会的纨绔子弟，本就不该对他抱以任何指望。
宾利拍拍艾力克的肩膀，很认真地说道：“就算你对业界大事全无兴趣，但是对于你的情敌，还是很有必要调查研究一番的吧？总之，祝你好运。”说完转身离开。
而艾力克被他这么一拍，如醍醐灌顶，整个人顿时振奋起来，连忙弹弹手指，唤了几名仆人过来：“你们，去把赫本兄弟给我叫来，就说本少爷有事。”
20分钟后，素有翡冷翠万事通之称的赫本兄弟被请进了艾力克少爷的书房，一边品尝美味的松果蛋糕和下午茶，一边述说有关那位鲁•卡麦隆的少年的神秘事迹。
首先开口的是哥哥汤姆。
“这个名叫鲁•卡麦隆的家伙，是在4月23日下午抵达翡冷翠的。据说他和玫兰妮小姐是在雅各开往比伦的船上认识的，当时船舵突然失灵，撞上暗礁，陷入一片混乱，鲁挺身而出，指挥大家将备用小船全都用绳索勾在一起，然后放弃大船坐在小船上等待救生。因为在大海之上，小船肯定无法划行太远，与其各自逃生被风浪倾覆，还不如钩在一起等待救援，而且那样一来目标也比较明显。结果真的有另一艘轮船经过，所有人都获救了。因此，克鲁斯公爵很感激他，把他列为上宾。”
完了，艾力克的绝望加重了一层：救命之恩，这么深的羁绊，完全不同于以往出现在玫兰妮身边的那些花蜂浪蝶，这个情敌是玩真的。
弟弟杰克补充：“顺便一说，他一直住在玫兰妮小姐家中，和她同进同出，形影不离。”
完了，艾力克的绝望又加重了一层：近水楼台先得月，这可怎么得了？
汤姆说道：“4月24日，他在玫兰妮小姐的陪同下，前往本城最大的珠宝中心‘富丽堂皇街’，分别从9号店铺、11号店铺、73号店铺各自购买了一条项链、一对耳环和一只手镯，总共花去了432万瑞尔。众商家见他一出手就是如此大手笔，纷纷对他产生了浓厚的兴趣。”
完了，艾力克的绝望更加重了一层：看来想靠财势去赢那家伙的计划也破灭了，他的情敌居然不是个穷鬼！
杰克补充：“顺便一说，那些首饰他全都当场转送给了玫兰妮小姐。”
扑通——
艾力克从沙发上摔了下来。
赫本两兄弟大吃一惊，连忙把他扶起来：“你没事吧？”
“没事没事，请继续说。”艾力克扯出个比哭还难看的笑脸，继续如坐针毡地聆听情敌的相关资料。
汤姆继续说道：“在将整条珠宝街都逛过后，几位珠宝商邀请鲁参加由他们联名举办的维纳斯珍宝展。于是他携玫兰妮小姐在25日晚8点准时出席了那场展览，并在那一夜，一鸣惊人。”
艾力克听得有些入迷，不禁问道：“他又做了些什么惊人之举？”
“他做了3件事。”汤姆说着，伸出第一根手指，“首先，他一眼看出4号展品——鲁蜜夫人的象牙石榴雕像是赝品。”
“鲁蜜夫人？”那是谁？没听说过。
杰克只得再一次补充：“她是上世纪着名暴君凯撒九世的情妇，以美艳奢华着称，因为她很自恋，所以请当时最有名的工匠用象牙石榴雕刻下了自己的全身像。而后来爆发的12神之战，使得这些珍品全部销毁，能残存下来的，就是稀世之珍。”
“哦，原来如此。”艾力克似懂非懂地点了点头，“都说是上世纪的东西了，他怎么看出是赝品的？”
“神奇就神奇在这里！这个名叫鲁的少年，当时坐在旁观席上，根本没有用手触摸，也没有拿出工具检测，一口就咬定它是赝品。而事后经过专家鉴定，在雕像底座非常隐秘的地方，发现了仿造者的名字——竟然真的是赝品。”汤姆说到这里，轻轻叹了口气，“这还不算什么，第二件事更绝。”
“快说快说。”这富有传奇色彩的故事，实在太有意思，艾力克听得津津有味，直将对方是情敌的事都丢到了脑后。
“他做的第二件事就是用高价买下了9号展品——一个用木头雕刻的神像。那个神像虽然手工还算不错，但毕竟是木制的，因此被拍到200万瑞尔时，众人都觉得已经达到极限了。谁知就在那时，他突然出价，400万。一下子价格就跳了两倍。”
艾力克一拍大腿，赞道：“好小子，有本少爷的派头！啊哈哈！”
“正巧当时有个富翁也很想要，就又加了10万，变成410万，但鲁表情镇定，抬手说了个数字。艾力克少爷猜，他说的是几？”
“420万？唔，有点小气啊，要换我就加到450万，哇哈哈哈！拿钱砸人的感觉最爽了……”艾力克还没笑完，杰克已说出了答案：“800万。”
扑通——
艾力克少爷第二次掉下沙发。
也顾不得疼痛，当即自行跳起，第一句话就是：“他疯了？”就算砸钱，也没这样子砸法的吧？简直比他还狠100倍、1000倍啊！
汤姆轻叹：“当时在场的所有人都觉得他是疯了，再没人跟他抬价，那神像便以800万的高价落入他手。然而，更令人震惊的事发生了。”
“他又做什么了？”
“他向侍者要来一把刀，当场就把那个神像给削成了碎片。”
“哈？”艾力克脸上的表情，已不单单只是震惊。
汤姆的声音越发感慨，缓缓说道：“神像破后，从它的肚子里跌出了一大堆珠宝。艾力克少爷，你没亲眼见到当时的情形，简直就像上帝的魔法一样——龙眼那么大的钻石，浅紫色的珍珠，各种颜色的水晶，就那样滚了一桌……”
杰克补充：“最后一计算，那堆珠宝的总价值约6000万。”
“也就是说，他花800万，买了6000万的货？”
“是的。”
艾力克张大嘴巴，再怎么狂妄自大，再怎么以财大气粗自居，在这一刻，他也无比深刻地意识到——这个名叫鲁•卡麦隆的少年，跟他完全不站在同个档次上。
他用了好长时间才消化到这个消息所带来的震撼，然后涩涩地问：“那么……第三件又是什么呢？”
心情真是复杂啊，既害怕，又期待。怕听到后让自己的自尊心更受打击，却又想了解得更多一些。
那个有着一双宝石般深邃璀璨的眼睛的秀美少年，究竟能强悍到何种地步？
汤姆伸出3根手指，说：“第三件事，他突然对展会角落里一把破旧的长刀发生了兴趣，盯着它久久不放，并问这把刀是谁的。一个侍者站出来说，那把刀是他的。鲁就问他：‘卖吗？’”
艾力克紧张地问道：“怎么了怎么了？难道那把旧刀跟那个神像一样，也暗藏玄机？”
“鲁说他愿意出100万买那把刀，侍者都听傻了，正忙不迭地想答应时，旁边的富翁都坐不住了，开始纷纷喊价。”
“啊……那把刀肯定不是表面上看来那么简单，说不定就是传说中的神刀？”
汤姆继续说道：“大家都是抱着这样的想法，于是那把刀就从100万，升到了500万，鲁又加到了900万，船王汉斯先生当即喊出了1000万，鲁摊手，表示认输。”
艾力克睁大眼睛：“哇，1000万一把刀！该是什么样的宝刀，才值这个价啊？”
“船王买下刀后，非常得意，并虚心向鲁求教，为什么他会如此看重这把刀。鲁微微一笑，说了一句话。”
“什么话？”
杰克接下哥哥的话，慢吞吞地说：“它根本一文不值，汉斯先生，你上当了。”
艾力克顿时愣住。他眨眨眼睛，又眨眨眼睛，表情异常滑稽。
汤姆忍不住扑哧一声笑了出来：“艾力克少爷，你此刻的表情，和船王当时的表情还真是一模一样耶。哈哈，太好玩了……”
“等等！我是不是听错了？鲁说什么？”
“他说：‘它根本一文不值，汉斯先生，你上当了！’”杰克也跟着哈哈大笑，“那根本不是什么宝刀，纯粹一把破刀而已。而鲁之所以那样做，是因为他来比伦时坐的那艘船就是汉斯所有，汉斯一味吝啬，苛扣成本，使用廉价材料，才会造出那样质量不过关的轮船，害一船人差点因此送命。”
艾力克傻了：“你的意思是，他纯粹是为了给船王一个教训，才开了那么大一个玩笑？”
“是的，一个价值1000万的大玩笑。”
“真是了不起的人啊！”杰克眼中升起崇拜之色，“先用识辨赝品证明自己拥有过人的观察力；再用购买神像，证明自己是个大胆高明的赌徒；最后，以那两项为诱饵，诱汉斯上钩……翡冷翠陈旧腐朽的社交圈，已经很久没有出现这样让人眼前一亮的出彩人物了，真期待这次的地下商会，他又会做出怎样惊天动地的壮举。”
“没错。就是因为听说他也会参加这次商会，我才和弟弟这么迫不及待地今天一早就赶来了，呵呵……”久久得不到听故事的人的回应，汤姆不禁转过头去，却赫然发现——那位嚣张不可一世的艾力克少爷，正坐在沙发上，表情恍惚，泪流满面。
兄弟俩面面相觑地彼此对视了一眼，轻轻推他：“艾力克少爷？艾力克少爷？你怎么了？”
艾力克伸手捂住自己的脸，好半天，才从指缝间传出哽咽的哭声说：“我……我……我这回算是彻彻底底地……失——恋——了！哇呜呜呜……”
他失恋了啊！
玫兰妮小姐的新男友竟是那样一个人物，自己跟人家怎么比嘛，完全比不了啊！哇呜呜呜……
*** *** *** ***
与此同时，他的心上人与所谓的“情敌”正在蓝宝石房间内，丝毫不知道外面正有个纯情少男的心因她们而破碎，一边对镜整装，一边轻声谈笑。
暗金色的领结，横穿过衬衫的领子，在颈前系好，茜露达打量着镜中的自己，说道：“奥卡比斯真是个讲究衣着的国家，男人的衣服比女人还烦琐。”
玫兰妮笑着将她拉到身边，帮她系上袖扣：“这里的贵族们追求的就是享乐，比起崇尚学识礼教的玛亚来说，自然是虚荣肤浅多了。但也正因如此，才滋长了翡冷翠纸醉金迷的繁华，不然这个商会也不会在这举行……领针你想用哪枚？”
“眼镜蛇。”
玫兰妮从数排造型各异的领针里，挑出以红宝石为眼、打造成盘旋状蛇身的一枚，别上茜露达的衬衫驳领，轻轻揶揄：“不知道大家看见你的领针时，心里会不会有‘啊，这小子还真是条眼镜蛇啊’的想法呢？尤其是汉斯先生，他那天的表情，我一想起来就会笑，哈！”
“我可没想过要跟他结怨。”
“但他现在已经恨死你啦！我有点担心他会报复，总之你凡事小心。”
茜露达应了一声，开始穿外套。
玫兰妮以手托腮，问道：“其实我一直想问你，那天的展会，你怎么就一眼看出那个象牙石榴雕刻是假的呢？”
“因为我知道真的雕像在哪里。”
“哦？在哪？”
茜露达的眼眸微微沉了一下：“维也撒。”
“玛亚最出名的那个庄园？你好像说过你是在那长大的？”
“嗯。它本来是摆在维拉公爵的卧室里的，但你也看见了，那雕像同真人一样风骚，所以公爵夫人吃醋了，公爵只好命人把它锁进了藏书室。”小时候，她经常靠着那个雕像看书，实在是想不印象深刻都不行。
“维也撒的藏书非常出名呢，但是由于不对外开放，外人根本无缘得见。茜茜，你真是幸运得让人羡慕啊。”
幸运？也许吧。茜露达勾起唇角，似笑非笑。
“那么，那个神像肚子里有珠宝，也是事先就知道的吗？”
“我在一本古籍里见过那个神像的图案。它是上个世纪一位名叫凯瑟琳的公主为了和马夫私奔，而特地定做的。为了表示两人爱情的忠贞，他们在神像的腰带上刻了两颗心。所以，那天我一看见，就确定——没错，就是它。”
“古籍已很神奇，更难为你如此博闻广记。”
“哪里，我只不过是运气不错，被我一押而中罢了。”正在谦虚时，房门被敲响，一家仆端着篮新鲜水果进来，“玫兰妮小姐，这是您订的果篮。”
“谢谢。”玫兰妮接过来，送走那名家仆，然后锁上门，拿出篮子上方的水果后，底座处有一本薄薄的手册。
她将手册取出来，一边翻看一边说：“唔，让我们看看目前为止都到了哪些名人吧……翡冷翠十大富豪除了马王以外，其他人都到了，玉器大王杰昆还携妻子同行，你可以见见他妻子，有着翡冷翠第一美人之称的海伦。”
“呵，听名字就已倾国倾城了。”不过，倾国倾城的美人她自己家就有一个，想必这个海伦再美，也美不过仙度瑞拉吧。
离家已有20日，不知道她们一切可好？
真是奇怪啊，分明丝毫不觉得她们有多重要，但偶尔还是会忍不住想念。
人心，果然是不可捉摸的复杂的东西，即使是自己的，有时候也无法掌控。
玫兰妮继续道：“至于其他的，也都到了个七七八八。对了，有个叫德普的需要格外注意，他是声名狼藉的‘食尸者’，也就是说，专发死人财。为人卑鄙，但头脑聪明，做生意很有一手。”
“有过欺诈行为吗？”
“可以说，他每天都活在欺诈之中。”玫兰妮说到这里，意味深长地朝她眨眼睛。
茜露达回她以微笑，挑了挑眉毛：“很有趣。真要见识一下。”
把名册翻完后，玫兰妮有些诧异地说：“啊，好奇怪，怎么有个人还没来呢……每年的这个时候，他总是早早就来了的啊。”
“谁？”
“抱冰大陆的加里王子。”
“我知道他。以超高的剑术与冷酷无情闻名于世。”
“不仅如此，他还是个眼光非常高的收藏家。他参加过六届商会，但加起来一共才买了两样东西。其中一样就是赫赫有名的龙鳞剑，断玉切金，削铁如泥，也就是他现在的佩剑。另一样是迄今为止四大陆所发现的最大一株红珊瑚树。”
茜露达立刻背出了它的数据：“高1.5米，主干直径14厘米，净重60公斤，因发现者是个渔女，故而命名为Girl。”
“没错，你果然无所不知啊。”玫兰妮赞了一句后，又皱起眉头，“那株红珊瑚几乎抵得上1/10的国家财产，由此可见那位王子的财势。而且他对于看中的东西从不退让，我现在就担心奥林匹斯12神千万不要有落入他手中的，否则，你根本没有任何办法从他手中弄过来。”
茜露达拧眉想了想，倒不怎么担心，掠了下头发说：“那也是没办法的事吧。”
“只是说万一，万一而已，只要不在加里王子手里，其它的，绝对有办法弄到手的。”玫兰妮合上手册，抬头问道，“对克鲁斯家族的情报网还满意吗？”
“简直是神奇。没想到温莱公爵家里也安插了你们的人。”
“没办法，虽然同为首都，翡冷翠和散漫悠闲的雅各城却完全不同。这里是个充满野心欲望的大漩涡，人到这里都会变得浮躁而疯狂，要不就一败涂地，要不就出人头地，只能二选一。不想被淘汰，不得不用尽手段。”玫兰妮说到这里，目光变得有些挑衅，望着茜露达，启齿而笑，“怎么样，来自雅各城的少女，有信心在这里闯出一番名堂吗？”
“当然。在来翡冷翠前我就已经发过誓——”镜子里，风华绝代的少年扬起俊秀的眉毛，一个字一个字地说，“要不，就毁了我；要不，就让我有用武之地！”
*** *** *** ***
晚8点，灯火通明。
在房间里享用过非常丰盛的晚餐后，玫兰妮提议：“下楼去休息室转转如何？通常这个时间，赌局已经开始了。”
“赌局？”
“嗯。一年一度的翡冷翠商会除了拍卖来自四面八方的珍宝古玩以外，最吸引人的便是每天晚上的豪赌了，讲排场，讲赌注，一夜间，有人倾家荡产，有人迅速发家。想最快融入这里的社交圈，最好的办法就是去赌两把。”
“既然你都已经这样说了，我还有别的选择吗？”茜露达将手递给玫兰妮，玫兰妮挽着她的胳膊，一同下楼。
赌局设置在一楼正北方的大厅里，占地约1200多平米，装修得非常富丽堂皇，高雅不凡，数千只灯将整个大厅照得决无死角，训练有素的女仆们穿梭其中，为赌桌旁的客人服务。而客人们坐在不同的赌桌旁，衣冠楚楚，文质彬彬，虽然面色兴奋，但绝不喧闹。
当他们走进大厅时，好些人的目光都飘了过来，不掩好奇之色。玫兰妮走到入口处的服务台前，熟门熟路地兑换了20个筹码币，然后拉着茜露达到一桌□□前，将筹码币交给她，笑着说：“试试你今天的运气如何。”
转盘被划分为黑红相间的小格，客人先选押，当白色小球落下，□□开始转动，最终停止时白球落在哪格，便是押哪色的赢。
非常简单，但往往越简单的游戏，生命力越是长久。
茜露达用指尖轻敲筹码币，沉吟片刻，说道：“虽然大多数人都认为黑色不祥，但它却是我的幸运色。”说完，将20个筹码币，全都押到了黑格里。
玫兰妮吃惊地“啊”了一声：“没必要一开始就这么狠吧？”
“没关系，赢了不就行了。”茜露达朝侍者点头，“开始吧。”
白球落下，□□开始旋转，玫兰妮紧张地盯着球体，情不自禁地握紧了手。而茜露达静静地看着，素白的脸上始终带着一种神秘又矜持的微笑。
□□停止，白球不偏不倚，落进黑格内。
玫兰妮雀跃地举起手来：“哦耶，亲爱的，你赢了！”
茜露达将赢来的20个筹码币连同本金一起，继续押到黑格里。
□□再度转动，然后幸运女神再次眷顾，被她押中了。
她将厚厚一叠筹码币全都堆了过去，这下，不只是庄家，连旁边的几个客人，都好奇地走过来观看。
这种孤注一掷的赌博方式，并不是没有，但通常都发生在输钱的情况下，想最后放手一搏才不得已为之，没见过一开始就玩这招的。这小子，究竟是真不怕输，还是有什么必胜的方法，料准了自己不会输？
80个筹码币在灯光下灿灿生姿，一个代表10万，这一把就等于是押了800万。茜露达看着那叠筹码币，目光却比平时更冷漠。
800万，令她想起太多事情。
想起父亲死前，连几千瑞尔都凑不出来的贫穷；
想起入住纳塔利家后挥金如土地糟蹋继父的财产；
想起继父破产后，走投无路地前往维也撒做最后的挣扎；
想起为了让生活好过些，答应哈尔雅王子的要求出卖自己。
那时候，有500万就已觉得是天价。而今，只不过是这张赌桌上微不足道的50个硬币。
世事真是讽刺。
不过，也许她该感谢哈尔雅，若非他邀约，她至今还只是雅各城一个岌岌可危的商人的继女，将希望寄托在继父身上，希望他能重创家业，变得富有。
而此刻，她玩着800万一局的赌博，眼都不眨一下。
白球骨碌碌地在□□间转动，红与黑二色连绵成鲜明的曲线，像人生的际遇一样，没有终点。
“喀”的一声轻响，□□停住了。
周遭响起了一阵惊叹声——白球再次落到了黑格里。
玫兰妮跳了起来：“哦，鲁，看来你今天的运气就像暴风雨一样，势不可挡！”
茜露达微微一笑，就在众人都想看她第四把是不是还押黑色时，她将筹码币一扫，装入纸袋中递给了玫兰妮：“送给你。”
“咦，你不玩了？”
“见好就收，这个道理我还是懂的。而且，看似是50比50的输赢几率，但事实上，真正立于不输之位的，只有——”她一指□□前的主持者，“庄家。”
一个掌声突然清脆、清越、清楚地响了起来。
茜露达回头，只见大厅一角的沙发里，不知何时起坐了两个人，掌声便是由其中一位发出。那人三十出头，留着八字胡，一幅瘦小精明的样子；而他的朋友却是不折不扣的美男子，有一头很罕见的银发，瞳仁却是金色的，顾盼间，锐利如刀。
当两人朝她走过来时，她又发现，那银发的美男子个子极高，比鼓掌之人几乎高出了3个头。
玫兰妮悄悄握住茜露达的手，用指尖在她手心划出一个名字——加里。
哦，他就是加里吗？下午时还在奇怪这位乖僻的王子怎么还没有到，没想到此刻他便已悄无声息地来了。
“尊敬的玫兰妮小姐，一年不见，你越发美丽动人了。啊，想必这位就是近来轰动整个翡冷翠的卡麦隆先生了？您好，我是比夫，来自抱冰大陆的奥兹国，这位是我国的加里王子。”瘦小男子笑容满面地引荐。
茜露达同他握过手后，又将手伸向加里，然而，王子只是冷冷地盯着她，既不说话也不做动作。
比夫在一旁解释：“我们王子对你的赌法产生了非常大的兴趣，怎么样？卡麦隆先生，有没有兴趣跟他玩一局？”
茜露达回视着加里王子，王子的两只手都插在兜里，脊背挺得笔直，看人时直视对方的眼睛，种种细节都表示出他是个自视极高、戒备心重、处事果断的人。
很有意思，那么，就在商会正式开始之前，先来较量一番吧。
她将手放在胸前鞠了一躬，嫣然回答：“这是我的荣幸。”
“那么，继续玩这个？”比夫看向□□。谁知茜露达竟和加里王子同时说了一个字：“不。”
两人对视，王子面色冷峻，茜露达表情柔和；王子银发白衣，茜露达黑衣黑发；王子高大魁梧，茜露达高挑纤瘦……形成了极为鲜明的对比。
最后，还是茜露达先笑了一笑，说：“□□的输赢几率太死了，不如我们玩‘悬崖’？”
悬崖，是当时上流社会里兴起不久的一种赌博游戏，由于规则还不够完善，因此每个地方都有不同的玩法。但大体来说，就是让手里的牌相加总和尽可能地靠近21，但又不能超过21点，就像走在悬崖边上一样，玩的就是那种将坠未坠的刺激。
加里王子终于开口：“悬崖里，庄家有0.6%～5.5%的优势。”他的声音有点低沉沙哑，但却不难听。
茜露达眸色一转，接了他的话：“那么我们就不要庄家，而且，玩家可以任意决定赌注大小，如何？”
加里王子冷漠的眼里终于露出了一丝兴奋：“好。”说完，当先走到一张赌桌旁坐下。比夫连忙跟过去。
玫兰妮有点担心，低声道：“真要跟他赌？”
“玫兰妮，你知道悬崖是个什么样的游戏吗？”
“难道跟其他游戏不一样？”
茜露达盯着桌上的纸牌，露出一个无限讽刺的笑容，缓缓说：“它是此间几十中赌博里最可怕的一种，因为，它把运气的决定成分降到了最低。智慧在这个游戏里，可以操控全局，无所不利。”
玫兰妮握住她的手，欲言又止，最后说了句：“加油，我对你有信心。”
眸光流转间，黑瞳似比灯光更璀璨，茜露达转身朝赌桌走过去，脚步坚定，充满信心。
——如果我在这里输了，那么，下面的路也不必再走下去了。
——因为，那说明了，我于这个世界而言，根本就是多余的。
——我究竟能做到怎样的地步呢？加里王子，来试试吧。
