暗集团系列第二部 别插了…大叔_焦糖魔女与恋爱玛奇朵
第46话 因为你在身边（第一卷最终话）
后路没了就没了，正好断了自己退缩的念头。
惊魂甫定，萧桐按紧疯狂擂鼓的胸膛，冒雨继续前行。他已步入深山，栈道两边的照明也时断时续，男孩稍有不慎就可能滑到路外，滚到山谷里湍急的河水中。
掏出随身的战术手电绑在腕上，萧桐一面竭力呼唤着兰蓓儿，一边小心前进。连绵雨珠密密麻麻地穿过手电光芒，宛若暴雪纷繁；溅起的水雾袅袅绕绕，浸入男孩的后脊，刺骨锥心。
妈的… …这鬼天气，兰蓓儿那家伙怕不只是湿透的问题了吧… …小奶狗，你千万别出啥事儿… …要是因此挑起了两个世界的战争，我萧桐可担不起这责任啊！！
男孩正想着，脚下突然踩到青苔；他的整个身子滑倒在一边，不偏不倚，正好从栈道栏杆的缝隙处溜了出去——
“该死——啊啊啊啊啊！！”
萧桐摔到栈道边。脑海在瞬间变得空白，男孩只能像湍流挟裹着的圆木般，一路翻滚下坡，除了本能地惨叫别无他法。泥土中的坚石和树枝锋利地割过躯体，在男孩全身各处鞭笞出血染的荆棘。
就在他以为自己必死无疑时，一棵大树挡在了前方。萧桐猛地撞在树上，撕裂般的剧痛在腰间爆炸开来。他终于在距离山谷河流不远的半山坡停了下来，可冲撞带来的重击也几乎让男孩昏死过去。
疼… …真特么疼… …我是被… …腰斩了吧？
摸到自己大腿，萧桐才微微松下口气。
战术手电还绑在手腕，可几经挣扎，他已经没有力气再站起来。一路翻滚的磕绊加上拦腰一撞，萧桐现在只能趴在雨中的泥土里，望着惨白光芒中影影绰绰的灌木丛，急促喘息。
“活该，萧桐，真特么活该… …完全是你自找的… …是你自找的啊！！”
他仰起头，一任雨流洗刷脸庞。
但蓓儿是无辜的… …必须找到她，好好带她回去。不管到什么地步，我都绝不能放弃她，不管她选择什么样的未来，我都愿意… …愿意… …陪在蓓儿身边！！
手指抓住树桩，像铁钳般陷入树皮，萧桐在雨中颤颤巍巍地站起起来，一抹嘴角的血水，好像累累尸堆上的骑士最后一次举起战旗。
恍惚间，一个雪白的身影掠过眼前，在他面前不远的岩石上，点脚悬空。
萧桐的心脏猛跳一下，却又很快平静下来。
这身影不是兰蓓儿。玲珑身形一如夏荷亭亭，乌色长发直泻大地，似乎正是从泥土中萌发出来；雪纺纱裙犹若花开成海，与四周的树林融为一体。夜色弥漫中，男孩只能依稀判断，这是一个比兰蓓儿还要年幼许多的线柔女孩。
“是谁？谁在那儿？！”
萧桐打着手电，向小女孩大喊。
对方并没有回答，而是转过身，向丛林深处飘然而去。男孩心头一紧，连忙追赶上去。由于有伤在身，萧桐的速度时快时慢，奇怪的是，小女孩也在前方时停时走，好像在有意等待萧桐。
两个人在丛林里你追我赶。萧桐咬紧牙齿，眼看就要赶上对方，不远处的小女孩却在瞬间变成一朵冰雕玉琢似的晶莹花朵，在白光荡漾中缓缓向一块岩石落去。
光芒照亮周围，萧桐的目光随着花朵缓缓落下，整个身子像触电般的惊魂一颤：
兰蓓儿就躺在岩石边。
“蓓儿… …蓓儿——！！”
所有的热血在瞬间涌上脑袋，萧桐睁大眼，发疯似地奔跑过去。跑到兰蓓儿身边时，花朵正好落到少女的胸口，缓缓融合进她的身体。
男孩管不了这么多了，扑倒在岩石边，把少女抢入怀中，急切呼唤：
“醒醒，蓓儿！是我、萧桐啊！！”
“唔… …啊咧… …这是哪儿呀… …”
在男孩战栗的怀抱里，兰蓓儿缓缓撑眼，
“是阿桐吗… …是的吧… …等等，好像真的是阿桐！！”
她一下子睁大眼，挣扎着坐立起来，
“是的… …没有做梦，真的、真的是阿桐呀！！”
抿紧嘴唇，萧桐望着少女那双美丽的翠瞳逐渐积聚起大朵的泪花，像月影倒映下的清潭迎来骤雨。
他没有料到的是，兰蓓儿竟然扑到跟前，揪紧男孩的胸膛：
“呜呜呜，你终于来了阿桐… …人家、人家都数到两万一千六百三十七下了啊！！”
“对不起，蓓儿，原谅我… …都是我的错，都怪我！！”
萧桐贴着少女的银发，嗓音惊颤。
“蓓儿担心，这么大的雨阿桐有危险，就想骑上扫帚去找你，结果没飞多远就摔了下来，一醒来就看见阿桐在这里了… …果然神树大人还是眷顾着蓓儿的呢… …”
兰蓓儿在手臂上蹭着泪花，雪润的声线也变得疲惫起来。萧桐这才注意到，少女身边还有一把插到土里的扫帚。可他刚想将之**，扫帚竟然自己蹦起来飞远了。
“回去吧，蓓儿… …和我一起。”
他站起身，向少女伸出手。
“那个，阿桐，刚才摔下来的时候，人家… …好像不小心把脚崴了。”
双手抹着眼角，兰蓓儿可怜兮兮地望着男孩。
这下麻烦了… …
萧桐抓着乱麻般的脑袋，发起愁来。不经意间，他注意到汇集脚边的水流开始变多变大，在手电照耀下愈加浑浊。
心弦的惊鸣刹那间响彻胸口，男孩瞪大眼，二话不说，拉起少女就往背上驮。
“诶诶？阿桐，怎么啦？！”
颠簸晃荡中，兰蓓儿被萧桐强行背在身后，跟随他在嶙峋的山腰疾行起来。
“此地不宜久留，抓稳了！！”
萧桐竭尽全力地大喊，背着少女奋力前行。刚才栈道塌陷时也是出现了这种预兆。他必须赶在险情来临前，将小奶狗护送到安全的地方。
跌跌撞撞中，他感到脚下的山地像受了风寒的病人，隐隐颤抖起来；耳边也传来沉闷的奔流声，好似瀑布倾泻溶洞。
一道闪电划破天际，男孩的呼吸霎时间凝滞嘴唇：
是泥石流。
“快闭眼，蓓儿！！”
背着少女，他不顾一切地奔逃起来，仿佛这样就可以跑得过横扫山坡的浊流，仿佛这样，他就能追上自己犯下的所有过错，回到和兰蓓儿眉目相接的那次初见。
然而，他绊着了脚下的树根，和少女一起翻倒在地。泥石流席卷而来，将两人吞噬到滚滚的浊流之中。
两人被碎石污泥挟裹着，冲向山谷湍急的河流。天翻地覆的翻滚中，萧桐仍然下意识地抓着少女的手。泥石流在一处断崖前分流，他们被较小的一股冲到崖边。就在即将和泥沙碎石一起滚落到暴涨的河水中时，萧桐用脚构住崖边一块凸起的岩石，在最后一刻拽住了已经翻下山崖的兰蓓儿。
“别松手！我拉你上来！！”
声嘶力竭地呐喊，萧桐绷紧了全身的每一块肌肉，想将少女拉回崖边。无奈此时的他如同拧干的海绵，酥麻的肢体早已使不上一点气力。
“阿桐… …我好怕… …真的好怕… …”
少女的声音变得微弱，像烈日下熔融的雪花。她用尽全力拉住男孩，可身子还是在不可避免地开始下滑。
“救救我… …救救蓓儿啊！”
“有我在，你绝对不会有事的，相信我！！”
萧桐的牙齿深深嵌入下唇。他将用来支撑的另一双手也搭了上去，却仍然无济于事。眼看兰蓓儿就要从手心里滑落，男孩闭上眼，松开构住石头的脚。
他和她一起掉下山崖，坠向谷底洪水滔天的河流。
下落中，萧桐紧紧抱住了兰蓓儿，用自己的后背朝向河面。
就像两人第一次见面时的那样。
即便这样，也绝不想让你害怕… …纵然如此，我也绝不愿让你受伤… …
男孩搂着少女，和她同时掉入河中。
冰凉的河水混杂着泥沙一起灌入喉咙，萧桐在骇浪惊涛中拼命挣扎，勉强浮出半个脑袋：
“蓓儿、蓓儿！！”
闪电游走间，他看见深陷在漩涡里的少女，又一头扎入水中，游到她的身边，
“坚持住——咳咳——马上就没事了！”
萧桐攥紧兰蓓儿的后衣领，向岸边奋力扑腾，可猛涨的河水早已变成一条暴怒狂龙；波峰浪谷蜂拥而来，两人在激流里浮浮沉沉，却始终无法接近河滩。
所有的气力被榨干殆尽，笼罩在雾色里的河岸却仍像地平线一般遥不可及。萧桐的胸腔呛满泥水，喉管仿佛灌了生石灰般火辣辣地灼痛。
万念俱灰间，一道微若流萤的光芒扑闪眼前，好似流星拖长了尾巴倒映在漆黑的湖面。
在即将沉入河中的一瞬，他本能地伸手，没想到竟然抓住了这道荧光。萧桐以为自己出现了幻觉，因为他刚刚抓住的，分明是一把飞在空中的扫帚！
扫帚调转方向，将两人拖到岸边。萧桐咬紧牙关，将兰蓓儿拖到河滩上。可怜不会游泳的少女在水里被搅得天翻地覆，早已昏迷了过去。
男孩将她背到一棵大树下，暂时躲避风雨，又脱下了外衣和毛衣，罩在昏睡的少女身上。
没办法，虽然都湿透了，也总比没有强。
萧桐自嘲地苦笑一下，只穿着一件单薄毛衫坐在兰蓓儿身边。
“小薇… …墨莉… …”
耳边传来少女游丝般微弱的呓语，萧桐侧过头，发现她仍然紧闭着双眸，白皙的脸颊见不得一丝血色。
他附下身，借助手电的光芒端详起少女。
毕竟… …还只是个十七岁的小姑娘啊，一个人莫名其妙地来到了如此陌生的世界，就算是魔女，也会感到孤单的吧。
萧桐不禁伸出手，轻轻撩拨起少女侧颜的银发。占着水珠的发丝柔顺地萦绕指尖，男孩不禁屏住呼吸，心跳开始扑扑加速。
应该说… …不愧是小奶狗么？不管是手感还是性格，甚至连身材也是意外地贴合… …
不觉瞟了一眼少女如丰如硕果的胸脯，他却在意识到自己的行为后，立刻背过身去，脸色变得羞红。
太不要脸了萧桐！下流！变态！恬不知耻！！
然而少女只是砸吧了下小嘴，沉睡依旧。
悬着的一颗心微微放下，男孩裹紧了少女身上的衣服，并排躺到她的身边。
“谢谢你，蓓儿。不管怎么样，接下来的日子… …一起努力吧！”
试探着摸了摸她的前额，萧桐释怀一笑，合上了眼睛。
兰蓓儿醒来时，已是清晨时分。
揉着惺忪睡眼，她发出嗲气的哈欠声，伸长懒腰，好像刚刚从圣蒂斯安娜的小床上苏醒过来。
“啊咧… …啊咧咧… …好奇怪，我怎么在这里呀？”
少女望着头顶树冠中流泻的金色晨曦，疑惑眨眼。突然，昨晚发生的一切像洪水般涌进心扉，她开始慌张地在肚子上摸来摸去。
还好还好，蓓儿还活着，也没缺胳膊少腿什么的… …
耳边传来泥土抖落的簌簌声，少女这才注意到萧桐蜷缩在自己身边，睡意正酣。
她想起来，昨晚，是眼前这个男孩奋不顾身地救了自己。
轻轻掬着垂荡耳边的银发，兰蓓儿弯下腰，歪头打量起男孩。恶作剧的念头浮现脑海，少女伸出食指，
“戳～～”
她用指尖扎着萧桐的侧脸，暗自偷笑。
男孩只是皱皱眉头，继续沉睡。
“再戳～～”
对方依旧没有什么反应。兰蓓儿撅起屁股趴在萧桐胸膛，笑眯着眼，像摇尾的小狗崽一样凑近了观察起来，
“诶嘿，这么一看，感觉阿桐也是个蛮帅气的男孩子呢～！”
她一嘟囔，倒把萧桐从梦中惊醒过来。少女吓得瘫靠在一旁的大树，双手捂嘴，俨然是偷吃了糖果的熊孩子被抓个现行。
没想到，男孩刚睁眼，就一个激灵弹跳起来，
“你醒了蓓儿！没事吧？感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
他紧紧钳住少女的双肩，激动不已。
“没、没事啦… …只是肚子有点小饿，嘿嘿… …”
直面着男孩的焦灼目光，兰蓓儿反倒有些害羞了，双手搓这裙摆望向一边。
“太好了，你不知道昨天我有多着急… …你没事比什么都好… …”
男孩胡乱游走着目光，语无伦次。
从最初的悸动中稍稍回神，少女的眼眸变得温柔起来，像纤纤玉手抚弄秋水盈盈，
“对了阿桐，虽然迟到了，还是要祝你——生日快乐呀～”
所有的浮躁在瞬间落定，萧桐的嘴角抽搐一下，瞳孔猛然收缩。
也仅仅是在一秒后，他垂着眼睑，不好意思地半转过头，
“谢谢你，蓓儿… …”
“那个，蛋糕还好吃嘛？话说里面的巧克力布朗尼可是蓓儿从花海之夜就攒下来的限定版点心，一直舍不得动呢！”
“这是我吃过最棒的生日蛋糕了。”
“真的吗？！”
“真的！”
“哈哈，这下玛格丽特学姐又要夸蓓儿啦！”
她举高了双手，兴奋晃动。
“对了，蓓儿。”
酝酿已久，男孩敛去嘴角的笑意，在手舞足蹈的少女面前坐直身子，
“过去这几天我让你受了不少委屈，提出这样的请求也许很过分，但如果可以的话，你愿不愿考虑一下留在这里，和我一起生活——啊不对！是在蓟大暂时小住一会儿？我知道那地方又破又旧，萧桐看上去也不像是什么好人，但是我们一起努力，总会有所改善的吧… …”
他攥紧双手，脸红得像熟透的秋柿一般。
“诶？”
少女楞楞地望着男孩，惊诧万分。
“对——对不起！你看我又自顾自地说傻话了，哈哈哈… …真是的，萧桐这种自带女生绝缘力场的人怎么可能会留得住妹子呢？真是的，大龄单身老狗就要有老狗的自觉嘛哈哈哈… …”
男孩仰头尬笑，胸口却翻涌出百味陈杂的辛酸。
“没问题的哟～”
掌心中突然有了温泉般涌动的拳拳暖意，萧桐睁大眼，兰蓓儿早已坐在他身边，握住他的双手，
“应该说，是蓓儿要好好道谢才对吧… …给了人家容身之所，还让我认识到在魔法之外的远方，还有这么有趣的一个世界… …”
她抿了抿嘴唇，眼角泛润起晶莹的星光，
“所以，接下来的日子，也请阿桐多多指教了呢！”
返程的出租车上，兰蓓儿理所当然地睡着了。这次她头一歪，不经意间靠在了萧桐的肩头。
“阿桐… …蓓儿还要十个甜筒… …每个、每个都要有三个冰淇淋球哟，嘿嘿、嘿嘿嘿… …”
她憨憨地说着梦话，口水从嘴角满溢而出。
真是的，吃这么多甜食会发胖的呀，到时别把扫帚给坐断了。
萧桐正襟危坐，充当着少女的人肉枕头，丝毫不敢乱动。
谁要是把这小奶狗娶回家去，以后怕不得泡在糖罐里，甜得牙齿都要掉光了。
他又悄悄摸起少女的银发，浮想联翩。
就这样… …把她留在身边吧。不管以后发生什么，也算是和小奶狗相互有个照应了。
趁着她睡熟的时机，男孩试探着将头靠在少女的脑袋上，眯眼感受。
“在世界的另一面，你也有喜欢的人吧，蓓儿？比起那家伙，萧桐绝对是个很差劲的男生了… …就像在夏楠语的身边，我总是最卑微的那个人一样… …”
男孩和少女在后座互相依偎，像情侣般，却又分明只是初遇。
“要一起加油啊，小奶狗。别在跑向幸福的路上，把我甩得太远呀！”
（第一卷主体部分完结，敬请期待转章“与你相遇，在魔法之外的远方”）
